در رادیولوژی دیجیتال تمام اطلاعات الکترونیکی بوده و دیگر نیاز به انبار کردن فیلم ها و سایر اطلاعات نیست. در تصویربرداری معمولی، فیلم رادیوگرافی معمولی داخل دهانی از دانه های هالید نقره که در یک لایه نازک از ژلاتین توزیع شده اند تشکیل شده است. وقتی این فیلم تحت تابش پرتوهای ایکس قرار می گیرد، در کریستال های هالید نفره تغییراتی ایجاد می شود که در مرحله ظهور منجر به سیاه شدن بخش هایی از فیلم می شود. در فیلم خارج دهانی از گیرنده های غیر مستقیم برای ثبت تصویر استفاده می شود. این فیلم ها به فوتونهای نوری که توسط صفحات تقویت کننده مجاور گسیل می شوند حساس می باشند. این فیلم هم به عنوان آشکارساز اشعه و هم نمایش گر تصویر عمل می کند.
تصویر برداری دیجیتال
در رادیوگرافی دیجیتال به جای دانه های هالید نقره، تصویر به کمک پیکسل ها شکل می گیرد. این پیکسل ها گستره ای از سطوح خاکستری می باشند که بر خلاف توزیع تصادفی کریستال ها در فیلم، بصورت شبکه ها یا ردیف هایی مشخص روی سنسور منظم شده اند. بر خلاف فیلم، سنسورها فقط آشکارساز هستند و تصویر بر روی یک مانیتور نمایش داده می شود. سیگنال حاصل از سنسور، یک سیگنال آنالوگ است یعنی ولتاژی که به صورت تابعی از زمان تغییر می کند، سنسور به کامپیوتر متصل است و سیگنال در فواصل منظم نمونه برداری می شود. خروجی هر پیکسل به عدد تبدیل می شود. گستره اعداد از صفر تا ۲۵۶ می باشد که صفر بیانگر سیاه، ۲۵۶ بیانگر سفید و بقیه اعداد سطوح خاکستری می باشند. تعداد سطوح سیاه، مربوط به رزولوشن کنتراست و اندازه پیکسل ها مربوط به رزولوشن فضایی است و هر دو با هم رزولوشن کل را تعیین می کنند. رزلوشن را می توان به صورت تعداد جفت خط بر میلیمتر بیان کرد.
عوامل تاثیرگذار بر کیفیت تصاویر دیجیتال
۱- رزولوشن فضایی: هرچه تعداد پیکسل هایی که ماتریکس دیجیتال را می سازند بیشتر باشد رزولوشن فضایی نیز بالاتر است.
۲- دانسیته نوری: کیفیت تصویر دیجیتال به تعداد سایه های خاکستری به ویژه دامنه خاکستری ناحیه مورد بررسی روی تصویر رادیوگرافی بستگی دارد.
۳- دامنه تصویر: قابلیت گیرنده تصویر برای ثبت گستره اکسپوژرهای متفاوت پرتو ایکس دامنه تصویر نامیده می شود.
۴- نمایش تصویر: مانیتورهای ال سی دی خلا تکنولوژی بین تصاویر دیجیتال و رزولوشن به نمایش گذاشته شده توسط مانیتورهای شیشه ای را کاهش می دهند. اما باز هم نمی توانند تصاویر دیجیتال را با آن سطح از رزولوشن فضایی و دانسیته نوری که سیستم های دیجیتال قادر به تهیه آن هستند نمایش دهند.
۵- چاپ تصویر: برای هر نوع تکنولوژی، وضوح چاپ به صورت تعداد نقطه در اینچ تعریف می شود. وضوح رادیوگرافی دیجیتال با چاپ تصویر توسط چاپگر با وضوح بالاتر افزایش نمی یابد.