عموما آنتن هایی که با استفاده از رساناها یا دی الکتریک ها ساخته می شوند، نور را از خود عبور نمی دهند و بنابراین از نظر اپتیکی غیرشفاف هستند. در مقایسه، آنتن های شفاف، آنتن هایی هستند که در عین حال که قابلیت تابش یا دریافت امواج الکترومغناطیسی را دارند، دارای ساختار یا مواد تشکیل دهنده با امکان عبور نور هستند. ابتدا، آنتن های شفاف در پاسخ به نیاز به نصب آنتن بر روی شیشه خودروها برای فراهم کردن امکان دریافت و ارسال امواج و دسترسی به شبکه بی سیم موبایل بدون نیاز به آنتن های سنتی نصب شده بر روی بدنه خودروها و بدون ایجاد مانع در میدان دید راننده ابداع شدند. از سوی دیگر، با توجه به پیشرفت هوش مصنوعی که سبب پیدایش نگرش ایجاد شهرهای هوشمند شده است، نیاز به زیرساخت هایی از جمله استفاده کارآمدتر از جاده ها، سیستم های انتقال توان الکتریکی و ارتباطات بی سیم به وجود آمده است. در این راستا، نیاز به انواع آنتن های کوچک، مسطح و همچنین آنتن های شفاف با قابلیت نصب در وسایل و دستگاه های کوچک مانند لوازم الکتریکی خانگی همچون یخچال ها، سیستم گرمایش و سرمایش و سیستم های امنیتی بیش از پیش احساس می شود.
کاربرد نوظهور دیگر آنتن های شفاف ادغام آن با سلول های خورشیدی به خصوص ماهواره ها در مدار موجب شده است تا طراحان و سازندگان ماهواره حداکثر تلاش خود را بنمایند تا حجم و جرم کلیه المان های ماهواره در حد امکان کوچک و سبک باشد. این مسئله به خصوص در مورد ادوات نسبتا حجیم و سنگین مانند سلول های خورشیدی و آنتن ها از اهمیت بیشتری برخوردار است. یکی از راه های رسیدن به این هدف استفاده از ادواتی است که با وجود حجم و جرم محدود عملکرد چندکاره داشته باشد. در این راستا، پژوهشگران سعی می کنند تا با ادغام سلول های خورشیدی و آنتن ها در جرم و حجم ماهواره ها صرفه جویی کنند. با استفاده از آنتن های شفاف نصب شده بر روی سلول های خورشیدی، آنتن عملکرد دریافت و ارسال امواج رادیویی را انجام داده و در عین حال مانع جذب نور توسط سلول های خورشیدی نمی شود.
آنتن های شفاف دارای جنبه زیباشناختی است. زیرا، امکان پنهان کردن آنتن از دید وجود دارد. به عنوان مثال، نصب آنتن هایی از جنس شفاف بر روی پنجره های ساختمان ها می تواند مانع از زشت شدن چهره ساختمان ها و شهرها توسط انواع آنتن های فلزی سنتی نصب شده بر روی ساختمان ها شود. نمونه دیگر از کاربرد آنتن های شفاف، استفاده در شیشه های خودرو با کاربردی دوگانه است. به گونه ای که ساختار شفاف به عنوان آنتن عمل کرده و در عین حال عمل محافظت، مه گیری و یا یخ زدایی شیشه ها را انجام دهد. چنین آنتنی بر زیبایی خودرو می افزاید و حالت آیرودینامیک خودرو را نیز حفظ می کند.